话说大宋徽宗皇帝政和年间，山东省东平府清河县中，有一个风流子弟，生得状貌魁梧，性情潇洒，饶有几贯家资，年纪二十六七。这人复姓西门，单讳一个庆字。他父亲西门达，原走川广贩卖药材，就在这清河县前开着一个大大的生药铺。现住着门面五间到底七进的房子。家中呼奴使婢，骡马成群，虽算不得十分富贵，却也是清河县中一个殷实的人家。
只为这西门达员外夫妇去世得早，单生这个儿子却又百般爱惜，听其所为，所以这人不甚读书，终日闲游浪荡。一自父母亡后，专一在外眠花宿柳，惹草招风，学得些好拳棒，又会赌博，双陆象棋，抹牌道字，无不通晓。结识的朋友，也都是些帮闲抹嘴，不守本分的人。
第一个最相契的，姓应名伯爵，表字光侯，原是开绸缎铺应员外的第二个儿子，落了本钱，跌落下来，专在本司三院帮嫖贴食，因此人都起他一个浑名，叫做应花子。又会一腿好气毬，双陆棋子，件件皆通。第二个姓谢名希大，字子纯，乃清河卫千户官儿应袭子孙，自幼父母双亡，游手好闲，把前程丢了，亦是帮闲勤儿，会一手好琵琶。
第三个姓吴名典恩，乃清河县阴阳生，因事革退，专一在县前与官吏保债，以此与西门庆往来。第四个姓孙名天化，字伯修，绰号孙寡嘴，年纪五十余岁，专在院中闯寡门，与小娘传书寄柬，勾引子弟，讨风流钱过日子。还有祝实念、常峙节、白赉光，共是十人，都与他情投意合，结为生死之交，终日会茶饮酒，无所不至。
且说这西门庆，自父母亡后，家中巨万家资，都由他一人掌管。他见自家有的是钱财，又生得人物轩昂，仪表不俗，性格豪爽，最肯济人贫苦。因此人都惧他三分，让他一头。只一件，平生只好女色。家中虽是娶得吴氏为妻，却还填不满他的意。于是又娶了第二房娘子，姓李名娇儿，乃是院中唱的，生得白净标致。又道是有了二，必有四。后来又娶了两房，一个姓卓，一个姓孟。
闲话休提。却说这年八月十五中秋佳节，西门庆与几个帮闲兄弟在玉皇庙中摆酒宴乐，正吃得高兴处，只见应伯爵起身说道："哥，今日是中秋佳节，咱们弟兄都在这里聚会，甚是难得。不如趁此良辰，大家结拜为异姓兄弟，日后彼此照应，岂不是好？"众人齐声叫好。西门庆满心欢喜，当下便命小厮们去备办香烛纸马，在庙中立了誓约，各叙年庚，西门庆最长，应伯爵次之，其余依次排列，共是十人。自此之后，这十人更加亲密，日日在一处玩耍。
这正是：富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄。